Les Jardins du Palais de la Berbie à Albi

Tu nous présentes en quelques mots les Jardins du Palais de la Berbie ?

Comme plus de 300 autres en France, cet écrin de verdure bénéficie depuis 2009 du label "Jardin Remarquable" décerné par le ministère de la Culture et de la Communication. 

Il appartient à l'ancien palais des évêques, le palais de la Berbie*. Construit au XIIIème siècle, c’est l’un des plus anciens châteaux de France. Avec la cathédrale Sainte-Cécile, ces deux édifices sont les pierres angulaires de la Cité épiscopale, classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010. C’est dans ce même palais, que se trouve le musée Toulouse-Lautrec.

(* berbie veut dire évêque en occitan)

C’est facile d’accès ?

Vous trouverez facilement les jardins car ils se trouvent à deux pas de la cathédrale. Vous pouvez aussi les apercevoir lorsque vous visitez le musée Toulouse-Lautrec. 

On y descend par un escalier de pierres. Hélas, cet accès ne permet pas aux personnes à mobilité réduite de pouvoir s’y rendre. 

La photo qu’il faut absolument prendre, ce serait laquelle ?

Je dirais que c’est celle qui, depuis l’ancien chemin de ronde, permet de prendre un cliché des jolies statues qui le jalonnent. De là, vous aurez une vue panoramique sur les berges du Tarn, les collines qui entourent Albi, le quartier de la Madeleine, ainsi que le Pont-Vieux et le Pont-Neuf. 

Tu peux nous donner une information insolite sur ce lieu ?

L’architecture militaire du palais avait vocation à affirmer la puissance des évêques alors que l’Eglise devait faire face à la montée du catharisme dans la région. Avec le temps, les évêques en ont fait une résidence d’agrément et plusieurs campagnes de travaux ont abaissé les anciennes fortifications. 

Ainsi, la place d’armes s’est transformée en un délicat jardin à la française et la courtine du chemin de ronde est désormais empruntée par les visiteurs qui s’y assoient pour contempler le courant paisible du Tarn qui passe en contrebas. 

Excuse, mais :

Y a des histoires bizarres qui courent sur ce lieu, non ?

Je n’ai pas d’histoire en particulier à vous conter. Cependant, j’imagine que les prêtes inquisiteurs et tous ceux qui ont mené la croisade contre les albigeois (le nom donné aux cathares de la région), n’ont pas été des plus tendres envers ceux qu’ils accusaient d’hérésie. 

Tu crois qu’on pourrait en faire payer l’entrée ?

Hors de question, il s’agit d’un lieu de promenade qui est de surcroît très bien respecté par ses visiteurs.

Si un film avait dû y être tourné, cela aurait été lequel ?

J'y vois bien quelques scènes d’un biopic sur Simon de Monfort, le chef de la croisade menée contre les albigeois.